Eräästä Spirit-marskulkijan tutkimasta kivipaljastumasta on löytynyt suuri määrä karbonaattia, joka liittyy ei-happamaan ja vetiseen ympäristöön.
Havainnon perusteella ainakin tällä Marsin alueella on voinut olla elämälle sopiva ympäristö.
Poikkeuksellisen merkittävä löytö tehtiin, kun tutkijat analysoivat tarkemmin Spirit-marskulkijan vanhoja mittauksia Comanche-nimisestä kivialueesta. Tulokset vaativat neljä vuotta kestäneen analyysin ja ne julkaistiin kesäkuun alun Science-lehdessä.
Jo entuudestaan on tiedetty useiden eri tulosten perusteella, että Marsissa on muinoin ollut suuri määrä nestemäistä vettä. Aiemmat havainnot kuitenkin viittasivat erittäin happamaan ja siten mahdollisesti elämälle vihamieliseen nesteeseen.
Nyt havaittu karbonaatti vaatii sen sijaan muodostuakseen nestemäistä ja nimenomaan ei-hapanta vettä. "Tämä on yksi kulkijoiden tärkeimmistä löydöistä", kommentoi marskulkijoiden päätutkija Steve Squyres Cornellin yliopistosta.
Merkittävä karbonaattiesiintymä paljastaa suoraan, että olosuhteet ovat voineet olla suosiollisia elämälle kyseisessä paikassa. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä)
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: Mars, karbonaatti, elämä, Spirit, Marsin elämä, Steve Squyres, Comanche
