Nasan MRO-luotain on kuvannut Marsissa aluetta, jossa näkyy miljoonien vuosien ilmastonvaihteluiden sykli. Kerrostumat sijaitsevat rinteessä, johon eroosio on luonut niistä porrasmaisen muodostelman.
"Löytömme viittaa siihen, että Marsin ratamuutokset saattoivat aiheuttaa jaksottaiset ilmastonvaihtelut, jotka puolestaan synnyttivät nykyisin näkyvillä olevat kuviot", uskoo Kevin Lewis Caltechista. "Marsilla on kymmenen suhde yhteen -jakso planeetan akselin muutoksissa sekä pienempiä heilahduksia pidemmän jakson aikana. Pystyimme erottamaan tämän 10:1-jakson osasta kerrostumia."
MRO kuvasi aluetta hieman eri kulmista, jolloin siitä pystyttiin tekemään kolmiulotteinen malli. Yksittäin erottuvat kerrokset ovat keskimäärin 3,6 metriä paksuja.
Samanlainen ilmiö on havaittu myös maapallolla, tosin eri "rytmissä". Marsissa 10 kerroksen muodostumisen arvioidaan kestäneen noin 1,2 miljoonaa vuotta. Nyt kuvatun alueen syntyminen lienee kestänyt yhteensä yli 10 miljoonaa vuotta.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Kerrosten kolmiulotteisuutta havainnollistava video Nasan sivuilla (21 Mt)
Avainsanat: Mars, HiRISE, MRO, Kevin Lewis
