Nasan Mars Reconnaissance Orbiter kuvasi Marsin etelänapa-alueen kerrostumia siellä lähes koko vuoden 2007 vallinneen kesän aikana. Joulukuussa julkaistu raportti esittelee löydettyjä muodostelmia ja pohtii niiden aiheuttajia.
Helmikuusta joulukuuhun kestänyt Marsin eteläisen pallonpuoliskon kesä tuotti paljon kuvamateriaalia erinomaisella erotuskyvyllä. MRO:n HiRISE-kamera kurkisti punaisen planeetan pinnalle jopa 27 senttimetrin erotuskyvyllä pikseliä kohti. Talven aikana hiilidioksidijäätä härmistyy pinnalle noin 55 leveysasteeseen asti ja kesällä se sulaa luoden Marsin pinnalle erikoislaatuisia kuvioita.
Osa pinnalta löydetyistä muodostelmista on hyvinkin vanhoja. Eteläiseltä napa-alueelta löytyi useita hämähäkkimäisiä uurteiden labyrinttejä, jotka ovat tyypillisesti 500 metriä halkaisijaltaan. Näiden noin metrin syvien kanavakeskittymien aiheuttajaksi uskotaan virtaavan kaasun aiheuttamaa eroosiota.
Marsin pohjoiselle napa-alueelle toukokuussa laskeutuva Phoenix-luotain tulee paljastamaan paljon Marsin vuodenaikojen vaihtelun ilmiöistä sekä kertomaan myös pidempiaikaisista ilmastonmuutoksista.
Uusimmat kuvat HiRISE-kameran tiimin sivuilla (englanniksi)
Raportti Marsin etelänavan kesän löydöistä (englanniksi)
Avainsanat: Mars, MRO, HiRISE
