Tutkijat ovat kartoittaneet Marsin pohjoisen napajäätikön sisäosia tutkamittauksilla. Kerrostumien vaihtelut kertovat planeetan ilmaston muuttumisesta noin 4 miljoonan vuoden aikana. Suurimpana syynä muutoksiin pidetään planeetan akselikulman vaihtelua.
"Tutka on antanut meille upeita tuloksia", riemuitsee Jeffrey Plaut Nasan JPL:stä."Olemme kartoittaneet maanalaisia kerrostumia kolmiulotteisesti valtavalta alueelta."
Viimeinen 300 000 vuotta vaikuttaa Marsin historiassa rauhallisemmalta kuin sitä edeltävät 600 000 vuotta. Viimeisen parin miljoonan vuoden aikana jäätikön keskikohta näyttää myös siirtyneen noin 400 kilometrin matkan.
Aiempien tutkakartoitusten mukaan Marsin pohjoisen kerrostumat vaikuttivat olevan lähinnä jäätä. Nyt näyttää siltä, että jäässä on lisänä suuria määriä kiviainesta pölyn muodossa.
Mittausten perusteella jäätä arvioidaan Marsin pohjoisessa napajäätikössä olevan kolmasosa Grönlannin jäämäärästä. Planeetan eteläinen napajäätikkö on vielä massiivisempi.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Mars, MRO, Jeffrey Plaut
