Punaisen planeetan pinnalta on jo aiemmin löytynyt monia lähes täysin pyöreitä reikiä. Niiden arvellaan syntyneen, kun pinnan alla risteilevien tunneleiden katto on romahtanut sisään.

Hiljattain julkaistun amerikkalaistutkimuksen mukaan pinnalle johtavista aukoista on voinut virrata öisin viileää ja kosteaa ilmaa sisälle luoliin. Näin saapunut vesihöyry olisi jäätynyt kiinni kylmiin seiniin ja saattaisi säilyä jäänä jopa sadantuhannen vuoden ajan.

Veden saatavuudella on tulevaisuudessa suuri merkitys mahdollisille miehitetyille marslennoille sekä vieraan elämän etsinnälle. Luolien vesi soveltuisi niin juomiseen kuin polttoaineen valmistukseenkin. Tunnelit puolestaan suojaisivat astronautteja säteilyltä, joka on Marsin pinnalla vaarallisen voimakasta. Luolat ovat myös riittävän suuria, jotta niiden sisälle voisi rakentaa miehitetyn tukikohdan.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)