Asteroiditörmäysten esiin tuomat alueet sisältävät paljon karbonaattimineraaleja. Sellaisiin saattaa olla sitoutunut merkittävä osa planeetan muinaisesta hiilidioksidi-ilmakehästä, josta on nyt jäljellä vain rippeet.

"Kuvattu alue valittiin melko onnekkaasti. Se kertoo siitä, mitä syvältä pinnan alta löytyy", selittää tuloksen tällä viikolla julkistanut James Wray Cornellin yliopistosta. "Koostumusanalyysi kielii rauta- ja kalsiumpitoisista karbonaateista."

Näiden yhdisteiden syntymiseen on tarvittu hiilidioksidin lisäksi suuria määriä nestemäistä vettä. Maapallolla kalsiumkarbonaattia löytyy tyypillisesti valtamerten ja järvien pohjista.

Marsista löydetyt jäljet meristä ja joenuomista viittaavat planeetalla esiintyneen runsaasti nestemäistä vettä sen nuoruudessa. Tämä on edellyttänyt huomattavasti nykyistä paksumpaa kaasukehää.

Lisätietoa Marsin kaasukehästä saadaan viimeistään vuonna 2013 laukaistavan MAVEN-luotaimen avulla.

Aiheesta lisää JPL (englanniksi)