Marsin etelänavalta on löydetty peräti 12 000 kuutiokilometrin verran hiilidioksidijäätä. Merkittävän havainnon teki Marsia kiertävä Mars Reconnaissance Orbiter -luotain
Määrä on melkein yhtä suuri kuin koko Marsin nykyinen kaasukehä. Tulokset julkaistiin tällä viikolla arvostetussa Science-tiedelehdessä.
”Tiesimme jo entuudestaan, että siellä on pieni pysyvä hiilidioksidijääkerros, mutta tämä on noin 30 kertaa enemmän kuin mitä aiemmin on arvioitu”, kertoo tutkimusta johtanut Roger Phillips Southwestin tutkimusinstituutista.
Mikä merkittävintä, Phillipsin ryhmän mukaan huomattava osa tästä hiilidioksidista voi vapautua ja paisuttaa planeetan kaasukehää, kun Marsin kiertoakseli jälleen muuttaa suuntaansa.
”Marsin hiilidioksidista on tällä hetkellä lähes puolet jäänä ja puolet kaasukehässä, mutta jonain toisena aikana se saattaa olla lähes kokonaan jäätyneenä tai lähes kokonaan kaasukehässä”, Phillips uskoo. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 4 tai 5/2011).
Aiheesta lisää JPL (englanniksi)
Avainsanat: Roger Phillips, MRO, Mars, hiilidioksidijää, hiilidioksidi, kaasukehä, kuivajää
