Tulosten tarkkuus on nyt 3-5 kertaluokkaa parempi kuin aiemmilla luotaimilla.

"Tiesimme entuudestaan, että Kuu ja kiviplaneetat ovat olleet kovan pommituksen kohteina", pohjustaa GRAILin päätutkija Maria Zuber. "Kartoitus osoittaa, että Kuu on luultuakin murskaantuneempi. Koko ylempi kuorikerros on pirstoutunut ja jauhaantunut törmäyksissä kauttaaltaan."

Kuun kuorikerros on mittausten mukaan keskimäärin 34-43 kilometriä paksu. Arvo on 10-20 kilometriä vähemmän kuin aiemmin on arvioitu.

"Kun yhdistämme painovoimamittauksiin Kuun pintamateriaalin analyysin, voimme arvioida pinnan huokoisuuden. Keskimäärin se on 12 prosenttia, mikä on yllättävän paljon", selittää GRAIL-tutkija Mark Wieczorek.

GRAIL-luotaimet laukaistiin matkaan syyskuussa 2011, ja ne saapuivat Kuun kiertoradalle vuodenvaihteessa. Peräkkäin lentävät luotaimet mittaavat vaihteluja keskinäisessä nopeudessaan. Vaihtelut ovat seurausta epätasaisesta painovoimakentästä, joka kertoo Kuun massajakaumasta.

GRAIL-painovoimakartan erotuskyky on 13 kilometriä. Käytännössä siinä näkyvät yli 30 kilometrin kokoiset kraatterit. Tuloksista on julkaistu kolme erillistä tutkimusta, jotka ilmestyivät arvostetussa Science-lehdessä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)