Vallitsevan teorian mukaan suurten kaasuplaneettojen siirtyminen alkuperäisiltä kiertoradoiltaan nykyisille paikoilleen laukaisi voimakkaan asteroidipommituksen. Maapallolta nämä miljardeja vuosia sitten syntyneet kraatterit ovat jo hävinneet. Sen sijaan Kuun pinta on edelleen täynnä todisteita tästä muinaisesta tapahtumasta.

Nyt tutkijat analysoivat Marsin ja Jupiterin välisellä asteroidivyöhykkeellä sijaitsevaa Vesta-asteroidia. Tietokonesimulaatiot paljastivat yllättäen, että monet Vestaan iskeytyneet kappaleet ovat samankaltaisia ja samalta ajalta kuin Kuun kraatterit ja syvänteet tehneet törmääjät.

Vaikka Vesta ja Kuu sijaitsevat kaukana toisistaan, niiden pommitushistoriat näyttävät muistuttavan toisiaan. Tulos osoittaa, ettei pommitus koskenut vain sisemmän aurinkokunnan planeettoja, vaan myös asteroidivyöhyke sai siitä oman osansa.

Aiheesta lisää JPL (englanniksi)