Hubble-avaruusteleskooppi käytti harvinaista tilaisuutta hyväkseen ja otti oheisen kuvan Saturnuksesta. Samassa kuvassa erottuvat ensimmäistä kertaa sekä planeetan pohjois- että etelänavan ympärillä riehuvat revontulinäytelmät.
Jättiläisplaneetan revontulet edustavat ihan omaa kokoluokkaansa maallisiin vastineisiinsa nähden. Noin kolme maapalloa mahtuisi vierekkäin joko pohjoisen tai eteläisen revontulinäytelmän sisälle.
Saturnuksen revontulet syntyvät samalla tapaa kuin maapallollakin näkyvät serkkunsa. Planeetan magneettikenttä ohjaa aurinkotuulen hiukkasia navoille, ja hiukkasten osuessa kaasukehään syntyy valoa.
Saturnuksen molemmat navat onnistuttiin saamaan samaan valokuvaan, koska planeetta oli kuvaushetkellä viime vuonna miltei suoraan kylki maapalloa kohti. Samasta syystä sen renkaat erottuivat silloin ja yhä tänä keväänäkin poikkeuksellisen kapeina.
Vastaava tilanne toistuu vain noin 15 vuoden välein. Kun Saturnus oli täsmälleen sivuttain meihin nähtynä, planeetta oli Auringon suunnalla, joten sitä ei voitu kuvata Hubblella.
Katso Hubblen otoksista koostettu video
Aiheesta lisää Hubblen sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Revontulet, Saturnus, Saturnuksen renkaat
