Kautta aikojen ensimmäinen lämpötilakartta Jupiterin suuresta punaisesta pilkusta on julkaistu. Samalla selvisi muitakin ennätystarkkoja säätietoja tästä jättiläismyrskystä.
Analyysi paljastaa Jupiterin pinnalla vellovan myrskyn olevan odotettua monimutkaisempi. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun voimme sanoa, että lämpötilalla, tuulilla, paineella ja koostumuksella on läheinen suhde Suuren punaisen pilkun väriin", kuvailee Leigh Fletcher. "Emme silti tiedä varmasti, mitkä aineet tai ilmiöt aiheuttavat syvän punaisen värin. Tiedämme kuitenkin nyt, että se liittyy olosuhteisiin myrskyn sydämessä."
Jupiter-planeetan jättiläismyrskyä on seurattu jo noin 400 vuoden ajan - yhtä kauan kuin kaukoputkia on ollut olemassa. Suuri punainen pilkku on kaventunut leveydeltään jonkin verran viimeisten sadan vuoden aikana. Nykyään pilkku on noin maapallon korkuinen ja noin 2-3 kertaa planeettaamme leveämpi.
Koko myrskyalue on ympäristöään viileämpi. Myrskyalueen keskustassa oleva kaikkein tummanpunaisin alue näyttää kuitenkin olevan 3-4 astetta ympäristöään lämpimämpi. Pieneltä kuulostava lämpötilaero vaikuttaa myrskyn rakenteeseen. Myrskyn ydin myös kiertää vastakkaiseen suuntaan kuin muu myrsky.
Icarus-lehdessä julkaistu tutkimus perustuu Euroopan eteläisen observatorion VLT:n, kansainvälisen Gemini- ja Japanin Subaru-teleskoopin sekä Nasan infrapunahavaintoihin.
Aiheesta lisää ESOn sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Jupiter, Suuri punainen pilkku, VLT, Gemini, Subaru, Leigh Fletcher, GRS, Jupiterin myrskyt
