Carnegie-instituutin tutkija Scott Sheppard on julkistanut kaksi uutta kuulöytöä Jupiterilta. Niiden myötä jättiläisplaneetan kiertolaisten lukumäärä on nyt 67. Molemmat löydökset ovat kooltaan vain noin kilometrin luokkaa.
Kuut löytyivät Chilen Las Campanasin observatorion 6,5-metrisellä Magellan-teleskoopilla. Havainnot tehtiin jo viime vuoden syksyllä, mutta julkistettiin vasta viime viikolla.
Toistaiseksi löydetyt kuut kantavat väliaikaisia nimiä S/2011 J1 ja J2. Molemmat ovat kirkkaudeltaan noin 23,6 magnitudia eli vaikeasti erotettavissa edes suurilla teleskoopeilla. Ne kiertävät Jupiteria 1,6 ja 2,0 vuoden kiertoajoilla. Kumpikin kulkee vastakkaiseen suuntaan kuin planeetan pyörimissuunta.
Jupiterin kuiden massasta yli 99,99 prosenttia on neljässä suurimmassa. Galileo Galilein löytämät Io, Europa, Ganymedes ja Kallisto kiertävät Jupiteria hyvin lähellä verrattuna epäsäännöllisillä radoilla oleviin pieniin kuihin. Suurimman osan pienistä, kaukana kiertävistä kuista uskotaan olevan Jupiterin painovoimallaan kaappaamia asteroideja.
Aiheesta lisää National Geographic (englanniksi)
Tiedot kaikista Jupiterin kuista Sheppardin sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Jupiter, kuu, löytö, Scott Sheppard, S/2011 J1, S/2011 J2, Galileo Galilei
