Tulosten mukaan planeetan pinnan alla syntyneitä savimineraaleja löytyy joka puolelta Marsia, mutta pinnalla syntyneet ovat suhteellisen harvinaisia. Eri luotaimien havainnot viittaavat siihen, että Marsissa on ollut riittävän pitkiä lämpimiä ja vetisiä kausia vain pinnan alla.

"Mikäli elinympäristö pinnalla oli lyhytaikainen, se ei silti tarkoita, että elämän mahdollisuus Marsissa olisi huono, vaan ennemminkin se ohjaa etsimään elämänmerkkejä tietynlaisesta ympäristöstä", arvioi Bethany Ehlmann Caltechista. "Pysyvimmät elämälle otolliset olosuhteet Marsissa ovat olleet sen pinnan alla."

Tutkimuksessa analysoitiin Euroopan avaruusjärjestön ESAn ja Nasan luotainten ottamia kuvia yli 350 alueelta Marsissa.

Nasan MRO-luotaimen kuvaava spektrometri on ottanut oheiset infrapunakuvat (ylimmäiset kuvat) ja niistä on työstetty absorptio-korostetut versiot (alimmaiset kuvat). Absorptiosta paljastuvat rautaa ja magnesiumia sisältävät savet (sininen), oliviinimineraalit (vihreä) sekä alumiinipitoinen savi (punainen). Kuva-alueiden leveys on noin 10 kilometriä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)