21.12.2010 | Sakari Nummila

Japetus-kuuhun saattoi pudota hajonnut minikuu

Saturnuksen Japetus-kuun outo harjanne on saanut uuden selityksen. Yhdysvaltalaisten tutkijoiden mukaan valtava muodostelma on saattanut syntyä kuuta kiertäneen minikuun hajottua ja pudottua hiljalleen Japetuksen pinnalle.

Japetuksen päiväntasaajalla kohoaa lähes koko sen pituudelta harjanne, joka on paikoitellen jopa 20 kilometriä korkea. Vertailun vuoksi maapallon korkein vuori Mount Everest nousee vain vajaaseen yhdeksään kilometriin merenpinnasta.

Nyt esitetyn teorian mukaan minikuu olisi ajautunut liian lähelle Japetusta, jolloin vuorovesivoimat olisivat hajottaneet kiertolaisen hieman Saturnuksen renkaita muistuttavaksi kiekoksi. Hiljalleen kiekon aine olisi pudonnut kuun päiväntasaajalle muodostaen nykyisin näkyvän harjanteen.

Aiheesta lisää WUSTL (englanniksi)