Valles Marineris on 4 000 kilometriä pitkä ja paikoin jopa 7 kilometriä syvä muodostelma. Sen uskotaan olevan planeetan kuoreen auennut repeämä.

Nyt tutkijat löysivät jarosiitti-mineraalia kanjonin seinämien puolivälistä. Jarosiittia muodostuu, kun rikki reagoi happaman nesteen kanssa. Koska mineraalia löytyi niin ylhäältä, kyse ei voi olla vain tavallisesta vesialueesta.

"Jäätiköt ovat vuorovaikuttaneet kanjonin reunojen kanssa tuottaen hapanta sulamisvettä", uskoo Selby Cull Bryn Mawrin collegesta Pennsylvaniasta. Samanlaisen prosessin on havaittu toimivan maapallolla muun muassa Norjan Huippuvuorten jäätiköillä.

Myös aiemmat havainnot ovat viitanneet siihen, että Marsin kanjonijärjestelmässä on muinoin ollut valtava määrä jäätynyttä vettä, joka on sulaessaan synnyttänyt suuren tulvan.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)