Omalla planeetallamme revontulet syntyvät, kun Auringosta lähteneet sähköisesti varautuneet hiukkaset osuvat ilmakehään. Maapallolla on siis totuttu siihen, revontulien näkyminen on kiinteästi sidoksissa Auringon hiukkaspurkauksiin.

Jupiterilla sen sijaan on molemmilla navoillaan pysyvät revontulirenkaat. Näiden syntytapa on sama kuin maapallolla, mutta varautuneiden hiukkasten on uskottu tulevan lähitähtemme sijaan Jupiteria kiertävästä vulkaanisesta Io-kuusta. Io kun voi sylkeä purkauksillaan avaruuteen jopa tuhat kiloa rikkia sekunnissa.

Auringon on silti ajateltu säätelevän Jupiterin revontulien voimakkuutta aurinkotuulen avulla. Uusien Hubble-avaruusteleskoopilla tehtyjen havaintojen perusteella näyttää kuitenkin siltä, että Ion aktiivisuus on suoraan kytköksissä Jupiterin revontulien voimakkuuteen.

"Muutokset, joiden uskoimme olevan yhteydessä Aurinkoon, paljastuivat vulkaaniseen toimintaan liittyviksi", kiteyttää Bertrand Bonfond Liègen yliopistosta.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)