Auringon pinnalla kulkevien tsunamien olemassaolo on varmistunut. Kyse on maapallon merien hyökyaaltojen kaltaisista valtavista aalloista, mutta veden sijaan aalto syntyy kuumassa plasmassa.
STEREO-luotaimien helmikuussa 2009 havaitsema aalto liikkui 250 kilometrin sekuntinopeudella Auringon pintaa pitkin. Sen aallonharja ylti jopa 100 000 kilometrin korkeudelle.
Aurinkotsunami havaittiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1997 SOHO-luotaimella, mutta tuolloin havainto jäi epävarmaksi. Osa tutkijoista epäili avoimesti sekä silmiään että tulosta. Havaitulla mahdollisella aallolla oli ollut korkeutta useiden maapallojen verran.
Auringossa oli juuri tapahtunut purkaus, joka heitti materiaa korkealle avaruuteen. "Pohdimme silloin, onko kyseessä aalto vai Auringosta purkautuneen aineen Auringon pinnalle synnyttämä varjo", kertoo Joe Gurman Nasasta.
Vaikka aaltoteoria näytti jo 1997 parhaalta vaihtoehdolta, lopullinen varmuus saatiin vasta STEREO-luotainten uusien havaintojen myötä. "Nyt tiedämme. Aurinkotsunamit ovat todellisia", Gurman toteaa.
Aiheesta lisää Stereo-luotaimen sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Joe Gurman, Aurinko, tsunamit
