Tutkijat ovat löytäneet ekosysteemin, joka koostuu vain yhdestä ainoasta lajista. Sauvan muotoinen Desulforudis audaxviator -bakteeri elää yksinään täysin hapettomassa, pimeässä ja kuumassa ympäristössä syvällä maaperässä.
Astrobiologeja on pitkään mietityttänyt se, millainen olisi yksinkertaisin mahdollinen planeetan asuttamiseen vaadittava ekosysteemi. Normaalisti kaikki maapallon eliöt nimittäin tarvitsevat ainakin jossain määrin myös muita lajeja selviytyäkseen. Nyt tutkitun bakteerin täytyy kuitenkin tuottaa kaikki elämän tarvitsemat orgaaniset molekyylit itse.
"On jännittävää tietää, että kaikki mitä elämä tarvitsee, voidaan pakata yhteen genomiin", toteaa tutkimusta johtanut Dylan Chivian. Energiansa bakteeri saa radioaktiivisen uraanin vedestä irrottamasta vedystä sekä sulfaateista.
Aiheesta lisää Lawrence Berkeley National Laboratoryn tiedotteessa (englanniksi)
Avainsanat: elämän synty, Dylan Chivian
