Yleensä vieraan älyn etsinnässä on jouduttu tarkastelemaan kohtalaisen suurta osaa taivasta samaan aikaan. VLBI-tekniikan avulla tutkijat pystyvät kohdistamaan etsinnän aina yhteen vieraaseen aurinkokuntaan kerrallaan.

"Kuin katsoisi taivasta kaksimetrisen mehupillin läpi - pieni pala taivasta, joten signaalit tulevat tarkalleen tähden lähiympäristöstä", Seti-instituutissa työskentelevä Seth Shostak kertoo BBC:n haastattelussa.

Ensimmäiseksi tutkijat käyttivät uutta tekniikkaa Gliese 581 -tähden ja sen ympäristön tutkimiseen. Tässä aurinkokunnassa uskotaan olevan ainakin yksi kivinen planeetta niin sanotulla elämänvyöhykkeellä eli alueella, jossa vesi voi esiintyä nestemäisenä planeetan pinnalla. Tutkimus ei kuitenkaan löytänyt kyseisestä aurinkokunnasta mitään merkkiä älykkäästä elämästä.

Tulevaisuudessa samaa tekniikkaa aiotaan käyttää muihin aurinkokuntiin, joissa tiedetään olevan elämän etsinnän kannalta lupaavia planeettoja.

Julkaistu tutkimus (englanniksi)