Viime vuosina on havaittu useiden eliöiden selviävän äärimmäisissä olosuhteissa. Tähän asti 25 millibaaria on kuitenkin ollut alin paine, jossa on onnistuttu kasvattamaan bakteereja. Vaikka tämä on vain murto-osa maapallon pinnalla vallitsevasta noin tuhannen millibaarin ilmanpaineesta, se on silti nelinkertainen verrattuna Marsin pinnan seitsemän millibaarin keskipaineeseen.

Nyt Floridan yliopiston tutkijat raportoivat kasvattaneensa Siperian ikiroudasta kerättyjä mikrobeja hapettomassa kammiossa, jossa vallitsi seitsemän millibaarin paine ja nollan celsiusasteen lämpötila.

"Ensimmäistä kertaa tiedämme, että ainakin jotkin maapallon mikro-organismit voivat kasvaa Marsin paineessa", iloitsi tutkimuksessa mukana ollut Andrew Schuerger.

Vielä ei tiedetä, miksi bakteerit selviytyvät näin matalista ilmanpaineista, joita ne eivät voi normaalisti koskaan kokea maapallolla. Tutkittu Carnobacterium-laji kuitenkin kasvoi jopa paremmin hapettomassa ja vähäpaineisessa ympäristössä kuin hapellisessa normaalipaineessa.

Aiheesta lisää Astrobiology-lehti (englanniksi)