"Saatamme olla velkaa olemassaolostamme tähtienväliselle formaldehydille", vahvistaa George Cody Carnegie-instituutista. "Ironista siinä on se, että formaldehydi on myrkyllistä maapallon elämälle."

Aurinkokunnan alkuaikoina suuri osa vapaana olleesta orgaanisesta hiilestä katosi avaruuteen veden mukana. Tämän takia tutkijat ovat jo pitkään yrittäneet selvittää, miten elämän tarvitsema hiili on päätynyt maapallolle ja aurinkokuntaan.

Nyt tehtyjen kokeiden perusteella formaldehydi voi sopivissa olosuhteissa muuttua samanlaisiksi orgaanisiksi aineiksi, joita löytyy hiilipitoisista meteoriiteista ja komeetoista. Formaldehydi (HCHO) on suhteellisen yleinen yhdiste Linnunradassa, joten samoja elämän tarvitsemia orgaanisen hiilen yhdisteitä saattaa löytyä kaikkialta galaksistamme.

Tutkimus julkaistiin viime viikolla ilmestyneessä Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä.

Aiheesta lisää CIW (englanniksi)