Marsissa on aikoinaan virrannut vettä, mutta se on saattanut olla liian suolaista elämälle. Tutkijat päätyivät tähän tulokseen tarkasteltuaan uudestaan Opportunity-kulkijan keräämiä havaintoja.
Tutkijoiden mukaan veden aktiivisuus on ollut Marsissa korkeintaan 0,86. Veden aktiivisuus kuvaa vapaiden vesimolekyylien määrää ja esimerkiksi puhtaan veden aktiivisuus on 1 sekä meriveden 0,98.
Sitkeimmät tunnetut eliöt voivat selvitä vielä veden aktiivisuudesta 0,85 ja tällä hetkellä ennätystä pitävä sieni kestää jopa veden aktiivisuutta 0,65. Näitä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta punaisen planeetan vedet näyttävät kuitenkin olleen liian suolaisia kaikelle tunnetulle elämälle.
Maapallolla äärimmäisiin oloihin sopeutuminen on vaatinut pitkän ajan. Marsissa vedet näyttävät olleen suolaisia lähes alusta alkaen, joten mahdollisella elämällä ei ehkä ole ollut aikaa kehittyä riittävästi. Toisaalta elämä on saattanut jo alusta alkaen lähteä liikkeelle hieman erilaisen kemian turvin.
Elämän mahdollisuuksista punaisella planeetalla tiedetään toivottavasti pian paljon enemmän kun Marsiin juuri laskeutunut Phoenix-luotain pääsee kunnolla työnsä alkuun.
Aiheesta lisää New Scientistin sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Mars, Phoenix
