Einsteinin yleisessä suhteellisuusteoriassa neliulotteinen avaruus-aika todella kaareutuu. Se ei ole asia, jonka voi mielessään helposti kuvitella. Sen vuoksi käytetään tavallisesti esimerkkejä kaksiulotteisen pinnan, kuten pallopinnan tai suppilomaisen pinnan kaareutumisesta. Jälkimmäisellä kuvataan usein avaruutta mustan aukon ympäristössä.

Äärimmäinen tapaus avaruus-ajan kaareutumisesta on musta aukko, joka ei olekaan oikeastaan muuta kuin avaruuden kaarevuutta eikä siis taivaankappale tavanomaisessa mielessä.

Mauri Valtonen
Professori
Turun yliopiston Tuorlan observatorio

Lähde: Tähdet ja avaruus -lehti 1/2009