Uusi virtuaalinen 3D-kartta Marsista julkaistiin

Kuvankaappaus Olympos Monsin huipulta World Wide Telescopen peruskartasta. Kuva WWT / Nasa

Microsoft on julkaissut yhteistyössä Nasan kanssa Mars-laajennuksen Microsoft  WorldWide Telescopeen.

Uusi lisäosio päästää käyttäjän tutkimaan Marsin pinnanmuotoja sekä topografiaprojisoituja huipputarkkoja MRO-luotaimen kuvia planeetan pinnalla.

"Nämä uskomattoman tarkat kartat mahdollistavat sen, että suuri yleisö kokee ja voi tutkia Marsia entistä paremmin", luonnehtii Michael Broxton Nasan Amesista.

Nyt julkaistuun kuvavalikoimaan kuuluu 74 000 kuvaa Mars Global Surveyor -luotaimelta sekä 13 000 huippuerotuskyvyn kuvaa MRO-luotaimelta. Kaikesta huolimatta vasta pieni osa Marsin pinnasta on kuvattu huipputarkkuudella.

Marsin pintaa on päässyt tarkastelemaan aiemminkin kolmiulotteisena esimerkiksi Google Earthin tai Nasa World Windin avulla.

Worldwide Telescopen vahvuuksia ovat kuvien korkeussuhteiden projektioiden lisäksi esimerkiksi ohjelmassa vakiona oleva mahdollisuus 3D-näyttöön stereolasien tai kahtia jaetun näytön avulla.

Käyttäjä voi ohjelmassa valita, mitkä kuvatyypit haluaa näytölle kerrallaan. Lisäksi tarjolla on ohjattuja kiertoajeluja punaisen planeetan pinnalla.

Palaamme elokuussa

Tähdet ja avaruus -lehden internet-uutispalvelu jää kesätauolle heinäkuun loppupuolen ajaksi. Mikäli jotain poikkeuksellisen tärkeää tapahtuu, saatamme julkaista yksittäisen uutisen jo ennen 1. elokuuta.

Minikuut synnyttävät propellikuvioita Saturnuksen renkaisiin

Propellia muistuttava muodostelma Saturnuksen renkaassa. Kuva Nasa / JPL / SSI

Saturnukselta on löydetty minikuita, jotka synnyttävät erikoisia muodostelmia planeettaa kiertäviin renkaisiin.

Minikuiden löytöön johtaneet kuvat otettiin Cassini-avaruusluotaimella ja ne julkaistiin Astrophysical Journal Letters -lehdessä.

Normaalisti näitä noin kilometrin kokoisia kappaleita ei olisi mahdolllista edes havaita.Kulkiessaan Saturnuksen renkaissa ne synnyttävät kuitenkin lentokoneen propellia muistuttavia muodostelmia, jotka paljastavat niiden olemassaolon.

Ensimmäiset propellikuviot eli propellerit löydettiin Saturnuksen renkaista muutamia vuosia sitten, ja niitä on tutkittu muun muassa Heikki Salon ryhmässä Oulun yliopistossa.

Nyt havaitut propellerit ovat tähän asti suurimpia. Ne ovat muutaman kilometrin levyisiä, mutta jopa useita tuhansia kilometrejä pitkiä.

"Näiden kohteiden havainnointi tarjoaa harvinaisen tilaisuuden tutkia sitä, miten planeetat kasvoivat ja vuorovaikuttivat varhaista Aurinkoa ympäröineessä ainekiekossa", uskoo Carolyn Porco Boulderin avaruustieteen instituutista. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä no 6/2010)

Aiheesta lisää JPL (englanniksi)

Ensimmäinen lähikuvaus metallipitoisesta asteroidista onnistui upeasti

Rosettan kamera paljasti Lutetian muinaiseksi kraatterien peittämäksi asteroidiksi. Kuva ESA / OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA

Metallipitoista asteroidia on tutkittu ensimmäistä kertaa läheltä. ESAn komeettaluotain Rosetta ohitti Lutetia-asteroidin kello 19.10 Suomen aikaa lauantaina.

Kuvaus onnistui täydellisesti. Tämä siitä huolimatta, että luotain kiisi 15 kilometriä sekunnista asteroidia vastaan ja itse ohitus oli minuutissa ohi. "Ohituksen kellokoneistoa vastaava tarkkuus on näyttö ESAn jäsenmaiden tutkijoiden ja insinöörien osaamisesta", ESAn tiedejohtaja David Southwood hehkutti.

Lutetia on valtava asteroidi, jonka pisin ulottuvuus on peräti 130 kilometriä. "Lutetia on yksi suurista asteroideista, mikä tarkoittaa sen olevan todennäköisesti primitiivisempi eli alkuperäisemmässä tilassa kuin pienemmät", kertoo Rita Schulz. "Tutkimalla sitä voimme saada kuvan siitä, millaisista kappaleista planeetat kasaantuivat."

Rosettan suuntaan ollut asteroidin osa saatiin kuvattua 60 metrin erotustarkkuudella. Tarkimmissa kuvissa erottuu asteroidin pinnalla kivenlohkareita sekä erikoisia viiruja. Lutetia on askarruttanut tutkijoita, sillä vaikka sen uskotaan olevan metallipitoinen, sillä on myös hiilipitoisen asteroidin ominaisuuksia.

Tutkijat purkavat kahden viikon aikana Rosettan muistista kaikki sen mittaukset. Yksi mielenkiintoisimmista tuloksista tulee olemaan Lutetian tiheyden määrittäminen analysoimalla Rosettan radan taipumista asteroidin painovoiman vaikutuksesta.

Aiheesta lisää ESA ja ohitusta simuloiva video (englanniksi)