Yö kuussa on huomattavasti pidempi kuin Maassa  – se kestää kaksi viikkoa napojen ulkopuolella sijaitsevilla alueilla. Lämpötilat pinnalla laskevat tuolloin hyytävään alle -170 asteeseen.

"Tähän saakka suosittu ratkaisu lämmitysongelmaan ovat olleet radioaktiiviset lähteet", sanoo Moritz Fontaine Euroopan avaruusjärjestöstä ESAsta. "Nämä kuitenkin moninkertaistaisivat minkä tahansa retkikunnan kulut ja vaikeudet."

"Niinpä me etsimme kestävämpää ratkaisua. Siinä käytetään kuupölyn kykyä absorboida ja säilöä energiaa, kun siihen paistaa Auringon valo, ja sitten vapauttamalla tämä energia kuun yön aikana", sanoo Fontaine

Aikaa energian varastointiin on kiertolaisemme kahden viikon pituisen päivän verran. Tällöin pintalämpötilat päiväntasaajan tuntumassa nousevat selvästi yli 100 asteen.

Lämmitystavan periaate on jo työstetty yksityiskohtaisesti, sanoo Fontaine. "Seuraava askel on suorittaa tutkimuksia, joissa saadaan arvot lämmön säilömiselle ja sähköenergialle jonka systeemi mahdollistaisi".

"Näiden tulosten pitäisi sitten mahdollistaa pienen demonstraation rakentamisen, jotta voimme testata konseptia käytännössä", Fontaine sanoo.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)