Pelkästään Yhdysvalloissa rahalliset menetykset äärimmäisen mittakaavan aurinkomyrskystä voisivat olla jopa 40 miljardia euroa vuorokaudessa. 

Kuten sana "äärimmäinen" kertoo, kyse on hyvin harvinaisesta purkaustasosta. Auringon kaikkein suurimpia hiukkasmyrskyjä osuu maapalloon karkeasti arvioituna 100-200 vuoden välein.

Parhaassa tapauksessa seurauksiin on ehditty varautua muun muassa uusilla teknologisilla ratkaisuilla silloin, kun tällainen koittaa.  

Aiemmissa tutkimuksissa on arvioitu rahallisia menetyksiä pelkästään alueella, jolta sähköverkot lakkaisivat toimimasta. Uuden arvion mukaan kokonaismenetykset olisivat noin kaksinkertaiset, sillä ongelmat leviäisivät muillekin alueille.

Tutkimusryhmän käsittelemässä äärimmäisessä skenaariossa arvioitiin vaikutuksia Yhdysvaltoihin. Suora sähköjen menetys vaikuttaisi kahteen kolmasosaan asukkaista. Merkittävimmät taloudelliset menetykset tapahtuisivat suurissa kaupungeissa.

"Oli yllättävää kuinka vähän avointa tutkimusta on tehty suorista ja epäsuorista kuluista, kun otetaan huomioon epätietoisuutemme sähköjärjestelmien haavoittuvuudesta auringonpurkausten sattuessa", toteaa tutkija Edward Oughton.

Tutkijat huomauttavat, että on vaikea arvioida, miten pitkään sähköverkon toiminta häiriintyisi. Joidenkin tutkimusten mukaan normaaliin toimintaan voitaisiin palata jo muutaman vuorokauden jälkeen. 

Sähköverkkojen lisäksi äärimmäisen hiukkaspurkauksen osuminen Maan magnetosfääriin vaurioittaisi myös satelliitteja. Korvaavien rakentaminen ja laukaisu kestäisi useita vuosia ja tämä vaikuttaisi esimerkiksi tietoliikenteeseen, navigointiin ja sääennusteisiin.

Aiheesta lisää American Geophysical Union (englanniksi)

Suomessa aiheesta aiheesta uutisoi Tekniikan Maailma