ESA raportoi Schiaparelli-laskeutujan menetetyksi

[Päivitetty kello 12.12] Euroopan avaruusjärjestö raportoi Schiaparelli-laskeutujan epäonnistuneen laskeutumisessaan eilen.

Asia vahvistettiin tiedotustilaisuudessa kello 11 Suomen aikaa torstaina. Laskeutumisdataa sen sijaan saatiin talteen lähes lähes loppuun asti.

ESAn pääjohtaja Johann-Dietrich Wörner painottaa, että laskeutuja oli pääosin demonstraatio ja ExoMars 2016:n tieteestä suurin osa liittyy Marsin kiertoradalle päässeen TGO:n havaintoihin.

"Tunnen meidät onnekkaiksi", kommentoi Wörner luotainparia kokonaisuutena.

Wörner puhui epäonnistumisesta laskeutumisessa käyttäen äärimmäisiä kiertoilmaisuja eikä vastannut kysymykseen siitä, tuhoutuiko laskeutuja. Varmaa on, että mitään dataa ei saatu enää Marsin pinnalta.

"Emme tiedä", vastasi Wörner kysymykseen siitä, onko laskeutuja todennäköisesti yhä yhtenä palasena.

Tärkeimpänä asiana pidetään, että Schiaparellin laskeutumisdata saatiin kerättyä talteen, mikä auttaa tulevaisuuden lentoja. Lämpökilvellä tehty jarrutus toimi täysin suunnitelman mukaan. Sen jälkeen suoritettu jarruvarjon avautuminen toimi myös, mutta aivan varjojarrutuksen loppuvaiheessa havaittiin odottamattomia asioita. Schiaparellin dataa analysoidaan yhä.

Raportoitujen tietojen mukaan laskeutujan rakettimoottorit toimivat vain muutaman sekunnin ajan. Laskeutujan olisi pitänyt tulla niiden varassa 1,1 kilometrin korkeudesta aivan pinnan lähelle. Yhteys katkesi noin 50 sekuntia ennen suunniteltua pinnalle saapumista.

"Joko jarruvarjon loppuvaihe epäonnistui tai olimme liian korkealla moottorijarrutukseen", spekuloi Andrea Accomazzo ESOCin lennonjohdosta mahdollisia skenaarioita.

"Olen varma, että datan analysoimisen jälkeen tulemme ymmärtämään, mitä tarkalleen tapahtui", lisää Accomazzo.

ESAn edellinen laskeutuminen Marsiin epäonnistui vuonna 2003 Beagle 2 -aluksen menetyksen myötä. Sen sijaan Saturnuksen Titan-kuuhun vuonna 2005 laskeutunut Huygens saavutti tavoitteensa mainiosti. Komeetta Churyumov-Gerasimenkolle vuonna 2014 saapunut Philae-laskeutuja onnistui sekin lukuun ottamatta ylimääräistä pompahtelua laskeutumisen yhteydessä.