Uuden teleskoopin rakentaminen kesti viisi vuotta ja maksoi 160 miljoonaa euroa. Tämän lisäksi Kiinan valtio joutui maksamaan korvauksia kotinsa menettäneille ihmisille. FAST-teleskooppi vaatii toimiakseen radiohiljaisuuden viiden kilometrin säteellä, minkä vuoksi yli 8 000 ihmistä joutui muuttamaan kauemmas teleskoopista.

FAST-teleskooppia on tarkoitus käyttää muun muassa painovoima-aaltojen sekä vieraan älyn etsintään. Laite onnistui jo havaitsemaan radiosignaaleja, jotka tulivat 1 350 valovuoden päässä sijaitsevasta pyörivästä neutronitähdestä eli pulsarista.

"Jos ulkoavaruudessa on sivilisaatio, teoriassa sen lähettämä radiosignaali olisi samanlainen kuin signaali, jonka voimme vastaanottaa pulsarin lähestyessä meitä", selitti Qian Lei Kiinan tiedeakatemiasta.

Aiemmin suurimman yksittäisen radioteleskoopin titteliä piti hallussaan Puerto Ricossa toimiva yli 300-metrinen Arecibo-teleskooppi. Vertailun vuoksi Suomen merkittävin radioteleskooppi sijaitsee Kirkkonummella ja on halkaisijaltaan 13,7 metriä.

Aiheesta lisää Phys.org (englanniksi)