Samaan aikaan kaupalliset yhtiöt kehittävät tekniikoita asteroidien louhintaan, sillä niissä piilevät valtavat rikkaudet. Yritysten kannalta saattaisi olla järkevää ostaa Nasan tuoma asteroidi kaivostoimintaa tai ainakin sen harjoittelua varten.

Casey Handmer Kalifornian teknologisesta instituutista kuitenkin varoittaa, että asteroidien vähäisen massan takia esimerkiksi pienet kivenkappaleet saattavat helposti karata asteroidin painovoimakentästä ja päätyä törmäyskurssille maapalloa kiertävien satelliittien kanssa.

Suuren törmäysnopeuden takia satelliittiin osuvan kivensirun ei tarvitsisi olla kovinkaan iso aiheuttaakseen valtavaa vahinkoa. Vaara ei kuitenkaan ulottuisi planeettamme pinnalle, sillä näin pienet kappaleet palaisivat nopeasti Maan ilmakehässä.

Yksi vaihtoehto vaaran välttämiseksi olisi ympäröidä louhittavat asteroidit jonkinlaisella säkillä, joka estäisi pölyä ja irtokiviä karkaamasta.

Aiheesta julkaistava tutkimus (englanniksi)