Loki Patera -laavajärvi on 200 kilometriä halkaisijaltaan ja sitä peittää kovettunut kuori. Ajoittain kuori rikkoontuu paljastaen alla olevan hohtavan kirkkaan kivisulan.

Io on hieman omaa Kuutamme kookkaampi taivaankappale. Se on myös aurinkokuntamme geologisesti aktiivisin paikka, sillä kuun pintaa täplittävät sadat tulivuorialueet.

Havainnot tehtiin kahdesta erillisestä kaukoputkesta koostuvalla LBT-teleskoopilla.

"Yhdistimme kahden erittäin suuren peilin keräämän valon niin, että niistä tuli yksi valtavan suuri peili", kuvailee tutkimusta johtanut Al Conrad LBT-observatoriosta. "Tällä tavalla pystyimme ensimmäistä kertaa mittaamaan järven eri alueilta tulevan kirkkauden."

Io sijaitsee aina yli 600 miljoonan kilometrin päässä maapallolta. Maan etäisyys esimerkiksi Auringosta on paljon pienempi, vain noin 150 miljoonaa kilometriä.

Kuun suurin tulivuorirakenne on nimetty Lokiksi muinaisen pohjoisen jumalan mukaan.

Aiheesta lisää Max Planck -instituutti (englanniksi)