Lähimpänä käy hieman Aurinkoa pienempi tähti nimeltä Hip 85605. Sen arvioidaan ohittavan planeettamme 0,13-0,65 valovuoden etäisyydeltä 240 000-470 000 vuoden päästä. Nykyään lähin vieras tähti on yli 4 valovuoden päässä sijaitseva Proxima Kentauri.

Max Planck -instituutissa työskentelevän Bailer-Jonesin mukaan ohikulkeva tähti voi heittää aurinkokuntaamme ympäröivässä Oortin pilvessä olevia komeettoja kohti maapalloa. Oortin pilvi koostuu yli miljardista suuresta komeetasta. Komeettapilven ulkoreunan arvellaan olevan noin valovuoden päässä aurinkokuntamme keskustasta.

Vielä suurempi vaikutus saattoi kuitenkin olla noin 3,8 miljoonaa vuotta sitten lähelle tulleella jättiläistähdellä. Tämä 2,5 auringonmassainen tähti saattoi käydä vain reilun valovuoden päässä maapallosta.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)