Vieraan aurinkokunnan planeetalta löydettiin vesihöyryä

Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat löytäneet vesihöyryä kaukaisen eksoplaneetan kaasukehästä. Planeetan taivas näyttää havaintojen perusteella melko selkeältä.

Tutkittu kohde on 120 valovuoden päässä maapallolta sijaitseva HAT-P-11b. Planeetta on suunnilleen Neptunuksen kokoinen ja näin ollen sen uskotaan koostuvan pääasiassa kaasusta. HAT-P-11b on pienin vieraan aurinkokunnan planeetta, jonka kaasukehästä on pystytty näkemään mitään molekyylejä.

"Tämä havainto on tärkeä virstanpylväs tiellä kohti pienempien, Maata enemmän muistuttavien kiviplaneettojen kaasukehien analysointia", uskoo John Grunsfeld Nasasta.

Pilvet voivat peittää näkymän alempana oleviin molekyyleihin. Koska tämän planeetan kaasukehän yläosat osoittautuivat pilvistä vapaiksi, antaa se tutkijoiden mukaan toivoa siitä, että myös pienemmillä planeetoilla voi olla samanlainen hyvä näkyvyys.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)