Lupaavia radiosignaaleja ei löytynyt, mutta kartoitus toimii lähtökohtana tulevaisuuden laajemmille etsinnöille.

"86 kohdetähteä valittiin sillä perusteella, että niiltä oli löydetty vuoteen 2011 mennessä eksoplaneettoja, joiden ominaisuudet voisivat mahdollistaa elämän kehittymisen", kertoo Abhimat Gautam Kalifornian yliopistosta Berkeleystä.

Kriteereinä oli, että planeettojen pintalämpötiloiksi oli arvioitu -50 - 100 celsiusastetta, kooksi korkeintaan kolme kertaa maapallon koko sekä yli 50 vuorokauden kiertoaika tähden ympäri.

Etsinnässä käytettiin Yhdysvaltojen Virginiassa sijaitsevaa Green Bank -radioteleskooppia. Kyseessä on maailman suurin täysin suunnattavissa oleva lautasmallinen radioantenni. Sillä tutkittiin aiempiin etsintöihin verrattuna olennaisesti laajempi alue radiospektristä Keplerin löytämien eksoplaneettojen suunnalla.

Kepler-avaruusteleskoopin datasta on löydetty yli 4000 eksoplaneettakandidaattia. Teleskooppi tähysti samaa noin 12 asteen leveystä aluetta taivaalla yli kolmen vuoden ajan, kunnes sen reaktiopyörien laakerit pettivät. Teleskoopin dataa analysoidaan edelleen ja kandidaattiplaneettojen olemassaoloa varmistetaan toisilla havaintovälineillä.

Aiheesta lisää Astrobiology Magazine (englanniksi)