Arvio: 7 valovuoden päässä on elinkelpoinen planeetta

Tutkijat ovat tehneet uuden arvion maapallon kokoisten planeettojen yleisyydestä pienten tähtien ympärillä. Tulosten perusteella jokaista kahta M-luokan kääpiötähteä kohden on yksi säteeltään 0,5-1,4 kertaa maapallon kokoinen planeetta tällaisen tähden elämänvyöhykkeellä.

"Kymmenen valovuoden säteellä maapallosta on noin kahdeksan viileää tähteä, joten konservatiivisesti laskien voimme olettaa löytävämme niiden elämänvyöhykkeiltä noin kolme Maan kokoista planeettaa", kertoo Ravi Kopparapu Penn State Universitystä.

Jos tulos pitää paikkansa, lähin mahdollisesti elinkelpoinen planeetta sijaitsisi tilastollisesti arvioiden noin seitsemän valovuoden päässä maapallosta. Etäisyys on puolet aiempaa arviota pienempi.

"Suuren lukumääränsä takia kevyet tähdet voivat olla yleisimpiä planeettojen emotähtiä Linnunradassa", Kopparapu uskoo. Tämän takia kääpiötähdet saattavat hyvinkin olla ensimmäisiä kohteita, joiden ympäriltä löytyy elinkelpoisia planeettoja.

Uusi arvio planeettojen yleisyydestä perustuu Kepler-avaruusteleskoopin mittauksiin lukuisista tähdistä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)