Yhdysvaltalaisen tutkimusryhmän mukaan Marsissa on ollut laattatektoniikkaa planeetan ollessa vielä nuori. Tutkimus perustuu Mars Odyssey sekä Mars Reconnaissance Orbiter -luotaimien kuvien analysointiin.
Vallalla olevan käsityksen mukaan aurinkokunnassa ainoastaan maapallolla on tapahtunut laattatektoniikkaa.
"Mars on laattatektoniikan primitiivitasolla", kuvailee An Yin Kalifornian yliopistosta Los Angelesista. "Se antaa meille näkymän siihen, miltä varhainen maapallo on saattanut näyttää ja miten laattatektoniikka alkoi."
Yinin mukaan todisteita Marsin laattaliikuntojen olemassaoloista ovat esimerkiksi Valles Marineris -repeämälaakson alueella hyvin tasainen kanjonin reunama. Pinnanmuoto muistuttaa hyvin paljon Kalifornian Kuolemanlaaksoa, jossa vastaavanlainen jyrkänne on syntynyt siirroksen luomana.
Toistaiseksi Nasa suhtautuu tutkimukseen varovaisesti. Marsin varhaiseen historiaan yli 3,5 miljardia vuotta sitten liittyy kuitenkin monia avoimia kysymyksiä, kuten esimerkiksi pohjoisen valtameren olemassaolo sekä vulkaanisen Tharsis-alueen ja Valles Marineriksen syntytavat.
Marsin sisuksia ei ole toistaiseksi pystytty juurikaan luotaamaan. Tämä vaatisi joko useita pieniä järistyksiä mittaavia pinta-asemia eri puolille planeettaa tai tarkkoja painovoimamittauksia tekevän luotainparin.
Aiheesta lisää UCLA (englanniksi)
Avainsanat: Mars, laattatektoniikka, Valles Marineris
