Nasa on julkaissut täyden 360 asteen panoraaman Curiosity-mönkijän laskeutumisalueesta väreissä. Myöhemmin luvassa on vielä paljon tarkempia kuvia nyt julkaistuun 3 600 pikseliä leveään Mars-näkymään verrattuna.
Curiosityn suunniteltu reitti Gale-kraatterin keskustan Sharp-vuorelle sijaitsee hieman panoraaman keskisuunnasta oikealle. Tällä alueella on kerroksittaisia kallionjyrkänteitä, joita halutaan tutkia matkalla. Tutkijat kartoittavat parhaillaan mielenkiintoisinta reittiä.
Uusista mönkijän itsestään ottamista kuvista paljastui, että laskeutumisessa rakettimoottorit olivat irrottaneet pinnalta pieniä kiviä, joita oli päätynyt myös mönkijän kannelle. Niistä ei pitäisi olla haittaa tiedetoiminnalle, mutta niitä ei osattu ennakoida.
Panoraamassa näkyy vaaleita alueita, jotka aiheutuvat rakettinosturin moottoreiden palokaasusuihkuista. Tutkijat eivät ole vielä varmoja, onko vaaleampi väri peräisin palokaasuista vai onko pintapölyn alla vaaleampi ainekerros.
Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 6/2012.
Nasan Curiosity-mönkijän sivut (englanniksi)
Avainsanat: Curiosity, MSL, Mars Science Laboratory, Gale, Sharp, panoraama, Mars, mönkijä
