Tähtitieteilijät ovat onnistuneet näkemään miten rajusti eksoplaneetan kaasukehä muuttuu suuren tähdenpurkauksen myötä. Havainto julkaistaan Astronomy & Astrophysics -lehdessä.
Eksoplaneetta HD 189733b:llä on sininen taivas, mutta siihen yhtäläisyydet maapallon kanssa loppuvat. Kohde on Jupiterin kaltainen kaasupallo ja se kiertää 30 kertaa lähempänä emotähteään kuin Maa Aurinkoa. Vaikka sen tähti on hieman Aurinkoa pienempi ja viileämpi, planeetan kaasukehän lämpötila nousee 1 000 celsiusasteeseen.
Kaasukehää tutkittiin Hubble-avaruusteleskoopilla, kun planeetta kulki emotähtensä ylitse. Tutkijoiden onneksi samaan aikaan tähteä tarkkaili myös Swift-teleskooppi. Vain kahdeksan tuntia ennen kuin Hubblen oli määrä tehdä mittauksensa Swift havaitsi tähden purkautuvan ja syöksevän valtavan määrän voimakasta säteilyä avaruuteen.
Hubblella havaittiin, että purkauksen jälkeen planeetan kaasukehästä karkasi avaruuteen joka sekunti vähintään 1 000 tonnia kaasua. Vetyatomit kiisivät planeetalta pois jopa 500 000 kilometrin tuntinopeudella.
"Planeetan läheisyys tähteen nähden tarkoittaa, että siihen iskeytyi kymmeniä tuhansia kertoja voimakkaampi röntgensäderyöppy kuin mitä maapallo kokee edes voimakkaimpien eli X-luokan auringonpurkauksissa", vertaili Peter Wheatley Warwickin yliopistosta Englannista.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: Peter Wheatley, eksoplaneetta, tähdenpurkaus, kaasukehä, HD 189733b
