Hiljattain maapallon ohittanut asteroidi oli kaksi kertaa luultua suurempi. Tulos perustuu Arecibon suuren radioteleskoopin mittauksiin.
Kesäkuun 14. päivänä asteroidi 2012 LZ1 lensi maapallon ohi 5,3 miljoonan kilometrin päästä. Matka vastaa noin 14 maapallon ja Kuun välistä etäisyyttä. Kohde oli löydetty vain muutama päivä ennen ohitusta.
Alkujaan asteroidin arveltiin olevan noin 500-metrinen ja erittäin kirkas. Nyt tehtyjen mittausten mukaan kyseinen pikkuplaneetta on kuitenkin melko tumma.
Leveimmästä kohdastaan se osoittautui olevan noin kilometrin pituinen. Tämän kokoinen asteroidi olisi törmätessään voinut aiheuttaa huomattavaa tuhoa ja muun muassa maailmanlaajuisia ilmastovaikutuksia.
"Tämä paljastaa, kuinka tärkeitä tutkamittaukset voivat olla, sillä opimme edelleen paljon asteroideista", totesi tutkija Ellen Howell Arecibosta.
Aiheesta lisää Spaceref (englanniksi)
Avainsanat: Asteroidi, Ellen Howell, Arecibo
