Crew Dragon -aluksen ensilento miehistön kanssa touko-kesäkuun vaihteessa oli Nasalle iso ja kauan odotettu askel. Marraskuussa alus lensi jo rutiinilennon neljän matkustajan kanssa. Tämä päätti lähes 9 vuotta kestäneen tauon Yhdysvaltojen omissa miehitetyissä lennoissa.

Toinen iso asia Nasalle oli Perseverance-mönkijän laukaisu heinäkuun lopussa. Amerikkalaisluotaimen lisäksi myös Kiinan Tianwen-1-luotain sekä Arabiemiraattien Hope-luotain pääsivät matkaan.

ESAn ja Venäjän ExoMars-mönkijä Rosalind Franklin sen sijaan myöhästyi tämänkertaisesta laukaisuikkunasta ja joutuu odottamaan lähtöä vuoteen 2022. Laukaistut luotaimet saapuvat Marsiin helmikuussa 2021.

James Webb -avaruusteleskooppi eteni testauksessa ja sen uskotaan valmistuvan aikataulussa vuoden 2021 lopulle suunniteltuun laukaisuunsa. Lentokoneeseen asennettu SOFIA-teleskooppi puolestaan tuotti tärkeän tuloksen Kuun vesiesiintymistä.

Kokoelmavideo Nasan vuodesta löytyy tästä.

ESAn uusi Solar Orbiter -luotain pääsi matkaan helmikuussa. Marraskuussa kiertoradalle noussut Sentinel 6 puolestaan mahdollistaa merenpinnan korkeuden seuraamisen entistä tarkemmin yhteistyössä Nasan kanssa. Joulukuun alussa Gaian iso datajulkistus antaa tutkijoille materiaalia vuosikymmeniksi.

Kokoelmavideo ESAn vuodesta löytyy tästä. 

Venäjä jatkoi avaruustoimintaa tavanomaisesti ilman isoja otsikoita. Jännittävä uutinen oli, että Roskosmos julkisti syyskuussa toteuttavansa Venus-luotain Venera-D:n. Venus on perinteisesti ollut Venäjälle tärkein planeettaluotainten kohde.

Kiinan ja Japanin vuoden kohokohdat olivat onnistuneet näytteenhaut. Jaxan Hayabusa2:n näytekapseli laskeutui 6. joulukuuta Australiaan mukanaan noin 5 grammaa Ryugu-asteroidia ja Kiinan Chang'e 5 kuljetti 1,7 kiloa kuuainesta Kiinaan joulukuun puolivälissä.

Aiheesta lisää Nasa ja ESA (englanniksi)