Venuksen pinta voi paljastua useampien aallonpituusikkunoiden avulla

Paksun kaasukehän peittämä naapuriplaneettamme on vielä monilta osin meille tuntematon. Nyt tutkijat ehdottavat Venuksen kartoitusta, joka suoritetaan kuuden eri aallonpituusikkunan avulla.

"Aiemmat luotainlennot ovat kuvanneet vain yhdellä aallonpituudella", vertaa Darby Dyar Planetary Science Institutesta. 

Dyarin mukaan ongelma on myös se, että luotaimet ovat käyttäneet 30 vuotta vanhaa topografiadataa korjaamaan spektriä.

Kuvaaminen Venuksen paksun kaasukehän läpi on lähtökohtaisesti hankalaa. Tähän mennessä on hyödynnetty etupäässä yhtä säteilyn hyvin läpi päästävää aallonpituusikkunaa, joka on lähellä 1 mikronin aallonpituutta.

Laboratoriokokeiden perusteella ehdotetaan nyt viittä muutakin kaasukehän hyvin läpäisevää aallonpituutta.

Nykyaikainen analyysi yhdistelisi koneoppimisen avulla eri aallonpituusalueilla otettavia luotainkuvia sekä tunnettua korkeusdataa pinnan yksityiskohtien selvittämiseksi.

Tavoitteena on pystyä tekemään Venuksen pinnan kivien mineraalien kartoitusta. Erityisesti kiinnostus kohdistuu rautapitoisiin mineraaleihin.

"Tiedämme Venuksen pinnan geologiasta hyvin vähän, tietomme perustuvat enimmäkseen Neuvostoliiton laskeutujiin 1970-luvulla ja vuonna 1996 toimintansa päättäneen Magellan-luotaimen tutkadataan", Dyar painottaa.

Kuvausmenetelmiä voitaisiin käyttää tulevaisuuden luotainlennoilla, esimerkiksi toistaiseksi ehdotustasolla olevien VERITAS ja EnVision -kiertolaisluotaimissa. Vuonna 2026 laukaistavaksi ehdotetun VERITAS-luotaimen rahoituspäätöstä odotetaan tämän vuoden huhtikuussa.